Enam Negara: Inggris mengalahkan Wales 16-14

Inggris membalikkan defisit sembilan poin di babak pertama saat mereka mengalahkan Wales 16-14 di Twickenham pada hari Sabtu, 10 Februari, untuk menjadikannya dua kemenangan dari dua Enam Negara ini.

Tuan rumah, yang bermain dengan 13 pemain di awal setelah dua kartu kuning, baru saja istirahat setelah percobaan penalti Wales dan percobaan untuk Alex Mann di kedua sisi dengan skor dari pemain nomor 8 Inggris Ben Earl. Namun penalti George Ford dan percobaan dari center Fraser Dingwall membuat Inggris hanya terpaut satu poin pada kedudukan 13-14. Ford kemudian kembali mendaratkan penalti untuk menjadikan kedudukan 16-14 dengan delapan menit tersisa saat Inggris memimpin untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut.

Pertahanan yang berkomitmen memungkinkan Inggris untuk menutup permainan, dengan Wales menyesali beberapa peluang yang hilang saat mereka menderita kekalahan kedelapan berturut-turut di Twickenham setelah kekalahan menyakitkan 27-26 di pembukaan mereka dari Skotlandia di Cardiff.

Inggris menurunkan tim inti yang tidak berubah menyusul kemenangan tipis 27-24 pekan lalu saat bertandang ke Italia – pertandingan pertama mereka sejak finis ketiga di Piala Dunia tahun lalu. Namun pelatih Wales Warren Gatland membuat tujuh perubahan pada putaran ke-15 setelah timnya hampir menang melawan Skotlandia dari ketertinggalan 27-0. Center pembangkit tenaga listrik George North kembali dari cedera dan fly-half Ioan Lloyd diberikan start Tes pertama, dengan Gatland mengubah seluruh barisan depannya juga.

Sebelum kick-off, ada tepuk tangan selama satu menit untuk pemain hebat Wales JPR Williams dan Barry Johnyang keduanya meninggal baru-baru ini, serta mantan kapten Inggris Mike Weston.

Inggris mendominasi sejak awal, dengan Ford dan sayap Elliot Daly menghasilkan beberapa tendangan menyelidik. Tapi Inggris tidak bisa mengubah tekanan mereka menjadi poin, dengan center Henry Slade hanya berjarak lima meter dari garis percobaan Wales.

Kegagalan Inggris untuk mencetak gol diperparah ketika mereka dikurangi menjadi 14 orang dalam 12 pertandingan^th menit setelah kuncian Ollie Chessum mendapat kartu kuning karena melakukan tekel tinggi terhadap penyangga Wales Keiron Assiratti. Sebaliknya Wales yang memimpin dengan angka 17^th-menit percobaan penalti. Lebih buruk lagi bagi Inggris, mereka kehilangan pemain kedua karena sin-bin ketika pemain sayap Ethan Roots mendapat kartu kuning karena melakukan pukulan keras di dekat garis gawangnya sendiri.

Namun, beberapa menit kemudian, Inggris yang beranggotakan 13 orang membalas ketika Earl berhasil mengalahkan scrum dan mengatasi tantangan Mann, Lloyd, dan Cameron Winnett. Namun apa yang seharusnya menjadi konversi rutin bagi Ford berakhir dengan tendangannya yang dijatuhkan oleh Dyer.

Wales kini unggul 7-5 dan mereka semakin unggul dengan percobaan kedua dua menit sebelum jeda. Tendangan voli ceroboh Alex Mitchell di babak scrum Inggris memungkinkan Wales mendapatkan kembali penguasaan bola.

Tommy Reffell dari tim terbuka Wales memberikan dukungan dan dia menemukan scrum-half Tomos Williams, yang bola dalamnya yang cerdik memungkinkan pemain sayap dari sisi buta Mann, melakukan start Tes pertamanya, menerobos pertahanan untuk mencoba setelah dia mencetak gol sebagai pengganti pada debut melawan Skotlandia. Lloyd melakukan konversi dan Wales memimpin dengan sembilan poin saat jeda.

Inggris menyerang dari garis keluar di awal babak kedua tetapi pergerakan lintas lapangan berakhir dengan Daly berhasil ditangani dengan baik di dekat garis Wales oleh Dyer sebelum penalti rutin Ford mengurangi defisit. Wales seharusnya memperbesar keunggulan mereka tetapi serangan balik yang bagus berakhir dengan Dyer melakukan percobaan.

Namun Inggris mulai mendapatkan keunggulan di scrum dan mereka memenangkan penalti dari bola mati. Ford melakukan tendangan untuk menyerang dan bola akhirnya dialihkan ke kiri ke Dingwall, dengan bagian tengah masuk ke sudut. Ford tidak bisa melakukan konversi tetapi Wales kini memimpin hanya dengan satu poin.

Tapi tendangan Ford yang dinilai dengan baik 50-22lah yang memberi Inggris serangan menyerang dengan sisa waktu 10 menit. Pengganti Wales, Mason Grady, mendapat kartu kuning karena pelanggaran yang disengaja dan Ford mendaratkan penalti sederhana berikutnya dari depan tiang untuk membuat Inggris unggul dengan skor terakhir pertandingan.