Qatar mempertahankan Piala Asia dengan kemenangan 3-1 atas Yordania

Doha: Tuan rumah Qatar mempertahankan Piala Asia dengan kemenangan 3-1 pada hari Sabtu melawan tim kejutan Jordan ketika Akram Afif mencetak hat-trick penalti. Itu adalah aksi terakhir yang pas untuk satu bulan sepak bola yang dimulai dengan 24 tim dan menyaksikan serangkaian pertandingan dramatis dan banyak gol.

Ini juga akan membantu menghilangkan kenangan Piala Dunia 2022 Qatar, ketika mereka kalah di ketiga pertandingan, rekor terburuk yang pernah dialami tuan rumah mana pun dalam sejarah kompetisi tersebut. Bermain di hadapan 86.492 penonton di Stadion Lusail, yang menjadi tuan rumah final Piala Dunia 14 bulan lalu, Jordan tampil di final Piala Asia pertama mereka dan memainkan pertandingan terbesar dalam sejarah mereka. Berada di peringkat 87 dalam peringkat dunia FIFA, 29 peringkat di bawah lawan mereka, mereka tertinggal di pertengahan babak pertama ketika penyerang Afif menahan keberaniannya dengan penalti yang menjadi gol keenamnya di turnamen tersebut. Qatar layak mendapatkan keunggulan di babak pertama, namun Jordan bangkit untuk menyamakan kedudukan melalui penyelesaian cerdas Yazan Al-Naimat. Namun tim yang tidak diunggulkan mampu menyamakan kedudukan hanya dalam enam menit, Afif kembali mencetak gol dari titik penalti setelah wasit disarankan oleh VAR untuk melihat monitor di sisi lapangan. Kali ini tidak ada comeback Jordan dan Afif kembali mencetak gol dari titik penalti untuk hat-tricknya di masa tambahan waktu, lagi-lagi setelah intervensi VAR. Saat peluit akhir berbunyi, pemain pengganti Qatar yang berjaya berlari dari bangku cadangan dan melemparkan Afif ke udara. Pemain berusia 27 tahun itu dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan juga pencetak gol terbanyak.

– Afif tetap berani –

Qatar mencapai final dengan berusaha menjadi tim kelima yang mengangkat gelar Asia berturut-turut dan berharap menghapus kenangan pahit di kandang sendiri di Piala Dunia. Qatar terjun payung dengan pembalap Spanyol Tintin Marquez untuk menggantikan mantan pelatih Real Madrid Carlos Queiroz hanya sebulan sebelum Piala Asia, dalam pertaruhan besar yang membuahkan hasil besar. Timnya mengawali final dengan lebih baik dan sempat melakukan beberapa serangan awal melalui pemain berbahaya Afif, sebelum penyerang tengah Jordan Naimat menyengat telapak tangan kiper tuan rumah Meshaal Barsham. Qatar unggul terlebih dahulu pada menit ke-22 ketika Afif, yang bermain di sisi kiri, dijatuhkan di kotak penalti oleh Abdallah Nasib. Afif melakukan tendangan penalti ke sudut bawah, hanya mengalahkan tangan Yazeed Abulaila yang terulur, untuk bergabung dengan pemain Irak Aymen Hussein sebagai pencetak gol terbanyak bersama dalam kompetisi tersebut.

Dalam perayaan yang tidak biasa, Afif melakukan trik kartu, mengeluarkan kartu remi yang bergambar dirinya sebelum gambarnya dibalik menjadi huruf “S”. Jordan, yang mengalahkan Korea Selatan asuhan Son Heung-min 2-0 untuk mencapai final, memiliki peluang terbaiknya di masa tambahan waktu babak pertama tetapi upaya pertama Mousa Al-Tamari diblok oleh Mohammed Waad. Jordan asuhan Hussein Ammouta mengecewakan di babak pertama tetapi mereka meningkatkan tekanan di babak kedua, Tamari dari Montpellier, kapten Ehsan Haddad dan Yazan Al-Arab semuanya memaksa Barsham melakukan penyelamatan. Gol pun tercipta dan pada menit ke-67 gol tersebut tiba, Naimat menjatuhkan bola dengan kaki kanannya dan kemudian melakukan tendangan setengah voli dengan kaki kirinya untuk mencetak gol keempatnya di turnamen ini. Qatar dan Afif segera meresponnya, dan dia kembali melakukan trik kartu setelah mengalahkan Abulaila dari titik penalti untuk kedua kalinya, kali ini dengan cara yang lebih meyakinkan.

Tak pelak lagi, Afiflah yang memenangkan penalti ketiga dan dia kembali melakukan tugasnya untuk mencetak gol kedelapannya di turnamen tersebut. – Kejutan – Kompetisi yang semula dijadwalkan berlangsung di Tiongkok tahun lalu namun ditunda dan dipindahkan karena Covid, akan dikenang karena kejutannya — meski finalnya gagal menghasilkan pertandingan terakhir. Favorit pra-turnamen Jepang tersingkir di perempat final oleh Iran, yang kemudian kalah dari Qatar dalam film thriller lima gol. Jordan mencapai semifinal untuk pertama kalinya dan mengalahkan Korea Selatan, membuat pelatih Jurgen Klinsmann tetap bergantung pada pekerjaannya. Tajikistan mencapai perempat final pada debutnya di Piala Asia, sementara Palestina juga mengukir sejarah dengan mencapai babak sistem gugur untuk pertama kalinya. Piala Asia selanjutnya akan digelar di Arab Saudi pada tahun 2027.