Striker Qatar yang ditakuti Afif mengatakan rekan satu timnya memberinya kepercayaan

Pahlawan final Piala Asia Qatar Akram Afif mengatakan “tim dan orang-orang mendukung saya” setelah dia mencetak hat-trick penalti dalam kemenangan 3-1 atas Yordania hari Sabtu untuk membantu timnya mempertahankan gelar mereka.
Penyerang livewire ini dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan menjadi pencetak gol terbanyak dengan delapan gol untuk tuan rumah dan juara bertahan di Doha. Afif menahan keberaniannya untuk melakukan tendangan penalti tiga kali melawan Jordan di depan lebih dari 85.000 penggemar di Stadion Lusail, yang menjadi tuan rumah final Piala Dunia 14 bulan lalu. Pemain berusia 27 tahun itu mengatakan dia “mencetak gol karena kepercayaan rekan satu tim saya terhadap saya”.
“Ini bukan soal teknik atau sudutnya, ini soal perasaan bahwa tim dan orang-orang mendukung saya,” katanya.
Afif merayakan golnya dengan mengeluarkan kartu remi bergambar dirinya sebelum gambarnya diubah menjadi huruf “S”. Dia kemudian mengungkapkan bahwa itu adalah penghormatan kepada istrinya, yang pertama kali menghadiri pertandingan di stadion. “’S’ adalah huruf pertama dari nama istri saya, dia berasal dari Kuwait. Pertandingan hari ini adalah pertandingan pertamanya di stadion,” kata Afif. “Piala akan tetap berada di Doha…Kami akan memberitahu fans kami bahwa yang terbaik masih akan datang.”
Afif bermain untuk klub Qatar Al Sadd dan pernah bermain di klub di Belgia dan Spanyol pada awal karirnya. Dia mengatakan dia “ingin” mencoba lagi untuk mencapai kesuksesan di Eropa, namun mengakui hal itu “sulit”. “Ini bukanlah keputusan yang mudah – ada banyak faktor yang berperan,” katanya. “Ini adalah pertanyaan tentang takdir. Jika memang memang ditakdirkan demikian, maka memang memang demikian adanya.”
Afif membantu Qatar membuang kenangan menyakitkan kegagalan mereka di Piala Dunia 2022 di kandang sendiri dengan mempertahankan Piala Asia. Mereka kalah dalam ketiga pertandingan Piala Dunia dan tersingkir di fase grup, rekor terburuk tuan rumah mana pun dalam sejarah kompetisi.
Namun lain ceritanya di Piala Asia, di mana Qatar tetap mempertahankan gelarnya meski mengganti pelatih Carlos Queiroz dengan Tintin Marquez sebulan sebelum turnamen dimulai. “Pelatih bekerja keras bersama kami,” kata Afif. “Anda tahu tim yang kami lawan. Ini bukanlah sesuatu yang mudah.”
Afif, yang juga memainkan peran penting dalam kesuksesan Qatar pada tahun 2019, membuka rekening golnya di tahun 2023 dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 Grup A atas Lebanon di pertandingan pembuka. Dia kemudian mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 1-0 atas Tajikistan, hasil yang memastikan Qatar lolos ke babak sistem gugur dengan satu pertandingan tersisa. Afif kembali mencetak gol di Babak 16 Besar, mencetak gol kemenangan saat Qatar mengalahkan tantangan penuh semangat dari Palestina.
Dia kembali tampil maksimal di semifinal melawan Iran, mencetak gol kedua Qatar dengan upaya keras saat tuan rumah meraih kemenangan 3-2. Final menampilkan pertunjukan menakjubkan lainnya dari Afif, yang mencetak tiga gol dari titik penalti – satu-satunya pemain yang mencetak hat-trick di Qatar 2023 – untuk membawa Maroon meraih gelar Piala Asia AFC kedua mereka.
Meniru rekan setimnya Almoez Ali dalam memenangkan penghargaan MVP dan Pencetak Gol Terbanyak, Afif mencatatkan keterlibatannya dalam 22 gol Piala Asia AFC sejak awal edisi terakhir (9 gol dan 13 assist), yang merupakan 67 persen keterlibatan dalam gol Qatar di keduanya. turnamen.
Barsham dari Qatar dinobatkan sebagai Kiper Terbaik
Sementara itu, Meshaal Barsham dari Qatar dinobatkan sebagai Kiper Terbaik turnamen tersebut setelah memainkan peran penting dalam timnya mengangkat trofi yang didambakan. Penjaga gawang, yang merayakan ulang tahunnya yang ke 26 pada hari Rabu, menjadi starter dalam enam dari tujuh pertandingan Qatar.
Barsham, yang bermain sepak bola di klubnya bersama Al Sadd SC, tampil solid sepanjang kampanye Qatar. Dia mencatatkan tiga clean sheet dari tujuh pertandingan yang dimainkan Qatar – masuk sebagai pemain pengganti di pertandingan grup terakhir melawan Tiongkok.